第2章

柳婆婆的眼皮动了动，重得像坠了铅，勉强睁开一条缝，浑浊的目光落在芽芽身上，嘴唇动了动，干裂的唇皮裂开一道小口子渗出血丝，却发不出一点声音。
芽芽赶紧把怀里的吃食放在炕边的土台上，腾出一只手，小心翼翼地把攥在手心的卤蛋递到柳婆婆嘴边：“婆婆，吃！咸的！你尝尝，吃了就有力气了！”
柳婆婆闻到了一股淡淡的肉香，还有一丝熟悉的、久违的盐味，那是骨头缝都在渴望的味道。
她费力地张开嘴，芽芽赶紧把那带着牙印的卤蛋捏成小块送进去。
咸味在嘴里化开的那一刻，柳婆婆的眼睛猛地睁了睁，浑浊的眸子闪过一丝光亮。
她慢慢地咀嚼着，那股一个多月来从未有过的咸味，顺着喉咙滑下去，连那烧的昏沉的脑子，都清明了大半。
“咸……真的是咸的……”柳婆婆的声音沙哑得厉害，每说一个字，喉咙都像是被砂纸磨过一样疼，带着一丝抑制不住的颤抖。
芽芽看她吃了两口没再吃，又将那只透明的甜水罐子递到柳婆婆嘴边，“婆婆，喝的，甜甜的水。用嘴巴沿着这个小管子一吸就能喝到了！”
柳婆婆目光落在那形状奇怪的透明罐子上，罐身贴着花花绿绿的纸，白色的管子从顶上露出一小节，陌生的让她有些发怔。
她依着芽芽的话，微微偏头，干裂的唇瓣凑上那根白色的管子，轻轻一吸——
清甜的滋味裹着淡淡的果香滑进喉咙，润开了火烧火燎的干疼。
她缓了缓，又吸了两口，才抬手轻轻推开那罐子，哑着嗓子道：“芽芽喝……婆婆够了。”
芽芽却使劲摇头，小手按住柳婆婆的手往她嘴边推，鼻尖还挂着点泥灰，却笑得眉眼弯弯：“婆婆喝！还有好多呢！芽芽喝过啦，甜甜的，喝了身子舒服！”
她说着，又从土台上扒拉下半串红果子，“这个也甜，婆婆吃，吃了就有力气坐起来啦！”
柳婆婆看着孩子手中那半串糖葫芦，又看了看她赤着的、磨得通红渗着细小红点的小脚丫，浑浊的眼里慢慢漫上湿意，抬手轻轻摩挲着芽芽的头顶。
指尖触到孩子枯黄打结的头发，心里揪得生疼。
“这些东西，芽芽从哪里弄来的？”
芽芽小口舔着红果子外层亮晶晶的糖壳，把方才发生的事絮絮叨叨说起来，从胸口荷包发烫，到天旋地转进了热闹的地方，那里有比太阳还亮的彩色的灯，有轰隆隆的铁怪兽，还有好多好多的吃的。
她说着还扯过胸口的荷包给柳婆婆看，那灰扑扑的小荷包绣着歪扭小花，怎么看都平平无奇。
“婆婆你看，就是它带芽芽去的，烫烫的，转圈圈，就到啦！”
柳婆婆的目光凝在那荷包上，那是芽芽娘给孩子缝的小荷包。
是芽芽娘在天上保佑芽芽吗？
她抬头望了望屋顶，心里又惊又奇，更多的却是后怕。
她把芽芽揽进怀里，枯瘦的手紧紧环着她的小身子：“我的傻囡囡，孤身一人去了那陌生地方，就不怕？”
芽芽窝在柳婆婆怀里，闻着她身上熟悉的泥土草木气息，摇摇头，小手揪着她的衣襟：“有一点点，但是就一点点，芽芽想给婆婆找咸的，婆婆吃了就好啦！”
柳婆婆抱着怀里小小的、瘦骨嶙峋的身子，喉咙里又酸又堵，眼泪终于忍不住，顺着蜡黄的脸滑下来，滴在芽芽的发顶，温温的。
芽芽窝在柳婆婆怀里，小手拍着她的背：“婆婆不哭，吃饱饱就不疼了。”
随后又忽然想起什么似的，语气有些遗憾：“婆婆，那个地方还有油亮亮的大猪蹄，香得很，芽芽差一点点就捡到了，就差一小步！”
说着还不自觉舔了舔唇角。
那个油汪汪的，香喷喷的有好多肉肉的大猪蹄，好可惜啊！
柳婆婆发着呆，那到底是什么样的地方，怎么会平白无故给芽芽捡到这么多吃的，孩子带吃的回来要付出什么代价？
“婆婆，荷包还在呢，娘肯定还能带我去！下次芽芽要捡好多好多吃的，不光给婆婆，还有村东的瞎眼王爷爷，辛苦帮大家上山找吃的的赵伯伯，帮芽芽缝衣服的林婶婶、还有村长爷爷、小豆子、小栓子……”
她掰着手指头数着，好多人啊，下次找婆婆要个小布袋才行！
柳婆婆抱着她的手一紧，低头看着孩子眼里纯粹的光，心里又暖又酸，她抬手擦了擦眼角的泪：“囡囡心善，可那地方陌生，万一有危险……”
“不怕的婆婆！”芽芽立刻仰脸打断她，“荷包会带芽芽回来的！娘也会在天上保佑芽芽！芽芽跑得快，也会躲，肯定能捡好多吃的，让大家都不饿，都有力气！”
柳婆婆看向那剩下的小半颗卤蛋，蛋香里带着浓烈的咸味，是村里人急需的盐，是救命的食物。
村里断盐近两个月，连带着存粮见了底，赵猎户扛着弓箭进山，走半道就腿软栽在坡下，被人抬回来时，嘴唇泛着青白，连话都说不连贯。
好了一点就又进了山，他是村里唯一的壮年劳动力。
山里头的野物躲得没了影，没了和外界的联系，没有食物没有盐，荷花村里的这二十一口人，就像随时都要被阎王殿勾走一般，个个都是在等死的模样。
说不定什么时候，整个村子就真的消失了。
芽芽的话撞在她心上，软乎乎的，却重的让她喘不过气。
小小的孩子捧着块软乎乎的糕饼，“婆婆，我们吃不完的给村长爷爷吧，村长爷爷最会分东西了，让他给其他爷奶们分点，他们吃了就有力气了。”
柳婆婆想起村口躺着等死的老人们，还有村里那很久没有响过的石磨。
芽芽扒着门框，小声说：“婆婆，大家有力气了，就能翻地种菜，赵伯伯也能再进山找吃的，我们就不用等死了，芽芽想让大家都整整齐齐的。”
这话像根针，扎得柳婆婆心口发酸。
她何尝不想，可那荷包的秘密，是芽芽的命根子。
村里剩下的十几个老弱妇孺，每一个都给过芽芽一口饭吃，可以说芽芽是荷花村共同的娃儿，众人待她是真心的好。
可饿到极致的人心，谁敢赌？
若是大家知道芽芽能找到吃的，甚至能找到盐，谁能保证不会有人逼着孩子一次次去那陌生地方？
她想张口瞒下，想把那些吃食藏起来，只和芽芽偷偷填肚子，可芽芽软糯的声音又缠了上来：“婆婆，芽芽不想看着谁走。”
柳婆婆拉过芽芽，让她坐在自己腿上，抿了抿嘴唇，一字一句把道理掰碎了说：“囡囡，不是婆婆小气，是这吃食来的地方太特殊，只有你才能去，婆婆碰过荷包，半点儿用都没有，这是独属于你的机缘。
那地方陌生，有没有野兽、有没有坏人，婆婆都不知道，你去一次，就多一分危险。”
“若是村里人知道了，他们饿极了，会不会逼着你一次次去？会不会有人抢你的荷包？囡囡，婆婆怕你出事啊。”
芽芽愣了愣，小手攥住柳婆婆的衣角：“婆婆，芽芽相信大家，村长爷爷最疼芽芽，王爷爷还会给芽芽讲故事，林婶婶会给芽芽缝衣衫，赵伯伯会护着芽芽，他们都是好人。”
她挺着小胸脯，字字认真：“芽芽是吃村里的饭长大的，是村子里的人把芽芽养大的，现在大家饿了，芽芽能找到吃的，芽芽可以养着大家，就像大家以前养芽芽一样，芽芽是村子里的囡囡啊。”
孩子的话朴朴素素，眼里是毫无杂质的信任。
柳婆婆心里的纠结拧成了一团。
瞒，是护着芽芽，可看着全村人一步步走向绝路，她良心难安。
说，是救了村子，可芽芽要面对的风险，她想都不敢想。
沉默了半柱香的功夫，她终是叹了口气，抬手揉了揉芽芽的头发，眼底的挣扎慢慢散了。
她起身，把芽芽带回来的吃食仔细拢进布巾里，系成一个小包袱，牵起芽芽的小手：“走，囡囡，婆婆带你找村长爷爷去。但记住，跟村长爷爷只说捡着了吃食，不许提荷包，不许提那地方，懂吗？”
芽芽眼睛一亮，重重点头，小手稳稳扶着柳婆婆的手，另一只手还不忘护着那包吃食。
柳婆婆掌心沁出包汗，心里头默念：
但愿人心如初见，但愿这一次，能赌赢。
……
村长依旧坐在石磨旁，弓着身子，烟杆机械地有一下没一下敲着磨盘。
瞧见柳婆婆牵着芽芽过来，抬了抬嘴角：“柳婆子，病好点了？先前芽芽还在说你……”
芽芽朝村长爷爷露出大大的笑脸：“村长爷爷，婆婆好多啦，我们给你带东西来啦！”
柳婆婆看着开心的芽芽，长长地叹了口气，将小包袱往磨盘上一放。
解开的瞬间，卤味的咸香，糕点的甜香混着米面的醇味一下子飘开，村长猛地吸了吸鼻子，眼神直勾勾地黏在那些吃食上。
“是芽芽捡来的，”柳婆婆压着心头的忐忑，声音尽量稳，“那处野地不知是谁落的，孩子眼尖，捡了些回来，我俩吃不完，想着拿来给大伙分一分，先垫垫肚子。”