桃花村已经约莫五六天没有来收药材的商贩了。
柔姹蹲在药田里，指尖捻着一株刚冒头的半夏，眉头微皱。
倒不是因为药材卖不出去，她存了不少银子，够吃半年的。
她皱眉是因为村口的李伯今早偷偷告诉她，昨晚又有一队官兵从官道上过，往南边去了。
“说是征兵。”
李伯沉着声音，“要打仗了，朝廷要人。隔壁张家村的壮丁，全被拉走了。”
柔姹当时没说话，只是多抓了一把药给李伯，让他回去煮了给家里人喝，预防风寒。
现在是暮春，按理说不该有风寒。但战乱年间什么都乱。
人心惶惶，情绪郁结，病气便容易找上门。
日头渐渐西斜，金色的余晖透过云层洒在田埂上泛起淡淡的光晕。
柔姹起身，拍掉裙摆上的泥土，提着药篮，准备回药铺。
正要走，就听见村口传来一阵嘈杂。
马蹄声、哭喊声、还有男人粗哑的呵斥声。
柔姹的脚步顿住了，她不该去的。师父说过多管闲事是大忌。
她是妖，能在人间安稳开铺已是冒了天大的风险，若是再多管闲事，暴露了身份，便是死路一条。
但她的脚还是往村口迈了。
那哭喊声太尖太凄厉，硬生生划破了桃花村往日的宁静。
村口早已围满了人，男女老少挤在一处，神色慌张又不敢多言，
几匹高头大马立在土路中央，马背上的士兵身着亮甲，面容冷峻，腰间的长刀泛着冷光，透着一股肃杀之气。
中间押着七八个男人，年纪从十七八的少年到三四十的壮汉不等，
人群最前面，一位白发苍苍的老妇人跪在泥泞的土路上，死死抱着一名士兵的腿，哭得撕心裂肺，声音都破了音：
“官爷！求求您！他爹去年冬天就没熬过病，走了！家里就剩我们祖孙俩，他娘还卧病在床，连水都喝不上，他一走，我们这家就彻底散了啊！求您开恩，放了他吧！”
那士兵满脸不耐烦，猛地甩腿去挣，语气粗粝如石：
“每家每户出壮丁，这是朝廷的死规矩，撒手、别在这碍眼！”
老妇人被狠狠甩开，重重摔在泥泞的土路上，衣襟和头发上沾满了灰印，
却顾不上疼，挣扎着还要往前爬，嘴里依旧哭喊着：
“官爷啊，求您了……求您放过我的孙子……”
被捆在队伍最前头的少年拼命挣扎，麻绳勒得他手腕通红，他看着地上的祖母，带着哭腔，
“奶！你起来！我去！我跟他们走！你别这样！”"
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