第34章

“口角？”周成不信。张姑娘那样子，可不是一点口角能造成的。而且林文轩刚才那副失魂落魄、狼狈不堪的样子……
“林文轩……欺负你了？”周成语气沉了些。
苏茉这才转过头，看了他一眼。她脸上没什么表情，但眼神里透着一种淡淡的疲惫。“没有。只是……他把话说开了，我也把话说开了。就这样。”
她把勺子放到一边，掀开另一口锅的盖子，里面是刚蒸好的竹筒饭，还冒着热气。“竹筒饭卖得怎么样？”
见她不想多说，周成也不再追问，顺着她的话道：“卖得很好，二十筒一会儿就抢光了。好些人问明儿还有没有。我看以后每天做三十筒，也卖得掉。”
“嗯，那明天多做十筒。”苏茉拿起一个竹筒，拔掉竹叶，递给周成，“尝尝，今儿加了点香菇丁，更香了。”
周成接过，用勺子挖了一口。米粒软糯，咸肉香，春笋脆，蚕豆甜，还多了香菇独特的鲜味，混着竹子的清气，确实更香了。“好吃。”
苏茉自己也拿起一个，小口吃着。两人都没说话，后厨里只有汤锅咕嘟的声音，和竹筒饭淡淡的香气。
吃了大半，周成还是忍不住，放下竹筒，从袖袋里掏出那枚珍珠耳坠，递到苏茉面前：“这是那位张姑娘掉的，我捡到了。你看……要不要还给她？”
苏茉看着那枚小巧精致的耳坠，沉默了片刻，摇摇头：“不用了。她自己会来取的，或者……不会来取了。”
她语气平静得让周成心里有些发紧。他收起耳坠，犹豫了一下，还是问：“念禾，你……没事吧？”
苏茉抬起头，看着他，忽然轻轻笑了笑：“我能有什么事？表哥，你放心，我很好。真的。”
她笑容坦然，看不出半点勉强。周成仔细看了看她，确认她不是强颜欢笑，才松了口气，也跟着笑起来：“没事就好。咱们念禾，什么风浪没见过，这点小事，算什么。”
“就是。”苏茉点点头，又挖了一勺饭送进嘴里，慢慢嚼着。
“对了，”周成忙从怀里掏出钱袋，把铜板倒在干净的案板上，一枚一枚数起来，“一共一百六十文，跑腿钱我抽了二十文，这是一百四十文，你收好。”
“嗯。”苏茉接过沉甸甸的铜板，放进灶台边的小陶罐里，发出清脆的碰撞声。那声音，像这日子，实实在在的，让人心安。
周成看着她把陶罐盖好，放回原处，心里也踏实下来。他端起竹筒，把最后几口饭扒进嘴里，又就着灶上的热水喝了半碗，抹了抹嘴。
“那我先回学堂了，下午还有课。”
“嗯，路上慢点。”
周成出了苏记的大门，他低头看了看手里那枚珍珠耳坠，在掌心微微发烫。小巧，精致，还残留着一丝若有若无的香气。他承认自己确实有些私心，小心地用手帕包好，放进贴身的内袋里。立夏刚过，临水县出了一件不大不小的事——上任县令因贪渎被革职查办，下了狱。消息传开，街头巷尾议论了几天，也就淡了。官场上的事，离升斗小民太远，百姓们更关心新县令何时到任，赋税会不会减。新县令还没到，县衙里暂时由主簿张明德署理一些日常事务。这日，张明德在书房里拟了份名单，是县学里今年岁考名次靠前的几位学子。他想见见这些后生，也算是替县学、替自己看看苗子。
名单上有七八个人，周成和林文轩都在其中。帖子送到县学时，引起一阵小小的骚动。能被主簿单独邀请去家里说话，是难得的体面，也隐隐透着某种期许。
周成接到帖子，有些意外，但并不惶恐。他回家跟苏茉说了，苏茉正和面准备做点心，闻言点点头：“张主簿是惜才。表哥去时，穿得体面些，说话也谨慎些。”
“我知道。”周成笑道，又想起什么，“对了，空手去总是不好。可带些什么呢？笔墨太贵重，我也送不起。吃食……又太寻常。”
苏茉想了想，手里揉面的动作没停：“那就带些点心吧。我新试了样荷花酥，样子好看，也不甜腻。用食盒装了，你带去，说是自家做的，一点心意，不贵重，也雅致。”
“荷花酥？你会做那个？”周成惊讶。那可是精细点心，寻常食肆少有做的。
“试试看，应该能成。”苏茉说。前世她在江南的茶楼里学过，酥皮要起得好，馅儿要不甜不腻，最考验功夫。
她用了猪油和面，反复折叠擀开，做出层层酥皮。馅儿是莲蓉，加了点糖桂花，清香不腻。一个个包成含苞待放的花骨朵模样，顶上点了红，像花瓣尖。下油锅，小火慢炸，酥皮在热油里一层层绽开，真的像一朵朵徐徐开放的荷花，精致可爱。
炸好了，晾凉，小心地码进食盒里，衬上干净的油纸。一层八朵，正好两盒。
“好了。”苏茉盖上盒盖，用布带系好，递给周成，“小心拿着，别碰碎了。”"