“走吧。”她说。
两人继续爬山。
翻过那座山，花了整整一天。
山路比想象中更难走。有些地方根本没有路，全靠萧执用刀砍开荆棘，硬生生辟出一条道来。沈明珠跟在他身后，草鞋早就被露水浸透，脚底又磨出了新的水泡。
太阳西斜时，他们终于站在了山顶。
沈明珠喘着气，抹了把额头的汗。她抬头望去，看见山脚下有个小镇，依山傍水，炊烟袅袅。房屋错落有致，一条小河穿镇而过，在夕阳下泛着粼粼的金光。
“那就是栖霞镇？”她问。
“嗯。”萧执说，“下去还要一个时辰。”
下山的路稍微好走些。两人沿着一条羊肠小道往下走，天完全黑透时，终于到了镇口。
镇口有座石牌坊，上面刻着“栖霞镇”三个字，字迹已经模糊不清。牌坊下坐着几个老人，正在闲聊，看见他们，都停下话头，好奇地打量。
萧执拉着沈明珠，低头快步走过。
镇子不大，只有一条主街。街两边是店铺：杂货铺、布庄、铁匠铺、药铺。都关门了，只有几家客栈还亮着灯。
萧执没去客栈，而是拐进一条小巷。巷子很深，七拐八拐，最后在一座小院前停下。
院子很普通，土坯墙，木门，门环已经锈蚀。萧执从怀里掏出一把钥匙，插进锁孔。
咔嗒一声，锁开了。
他推开门。院子里很干净，三间瓦房，一个小菜园，菜园里种着青菜萝卜，绿油油的。靠墙有口水井，井边放着木桶。
沈明珠愣住了。
“这是……”
“我早年置下的。”萧执简短地说，“没人知道。”
他拉着她走进院子，反手关上门。院子里很安静，只有风吹过菜叶的沙沙声。
萧执走到正屋门口，推开门。屋里很黑，他点燃火折子。火光映亮屋子：一张桌子，两把椅子，靠墙有张土炕。家具简单，但很干净，看得出经常有人打扫。
“刘妈。”萧执喊了一声。
东厢房的门开了，一个老妇人走出来。头发花白，穿着粗布衣裳，手里还拿着针线。
“将军？”老妇人看见萧执，眼睛瞪大了，“您、您怎么……”
“这是夫人。”萧执打断她。
刘妈看向沈明珠，愣了一下，随即弯腰行礼：“夫人。”
沈明珠有些局促：“刘妈好。”
“快进屋，快进屋。”刘妈赶紧让开，“屋子都收拾好了，一直等着你们来。”
三人进屋。刘妈点亮油灯，又去灶房烧水。很快，屋里暖和起来，空气里飘着柴火味和饭菜香。"
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