第31章

周铁柱低声说：“妮妮精神头好多了。”
“嗯。”陈桂兰应了一声，快步走着。
从医院回来，刚进院子，车轱辘碾过青石板路的“咯噔”声还没停稳，另一阵急促的自行车链条摩擦声就从巷子口由远及近。
陈桂兰和周铁柱同时回头。暮色渐浓的巷子里，老三周建民和他媳妇李淑芬并排骑着车，车把上还挂着个网兜，里面隐约露出包点心的油纸包，正有说有笑地朝家来。看那模样，今天的生日宴没少喝酒，脸上还带着点未散尽的红光。
两拨人在院门口打了个照面。
“爸妈？”周建民先刹住车，一条长腿支在地上，看着父母手里拎着的网兜和显眼的铝制饭盒，脸上露出恰到好处的惊讶和关心，“你们这是……打哪儿回来？这么晚了。”他目光扫过饭盒，又飞快地瞟了一眼父母的神色。屋里已经收拾得差不多了，下午那场大战的痕迹被草草掩盖，只空气中还残留着一丝若有若无的尘土和打翻酱油的混合气味，不仔细闻倒也觉察不出。
两人回来淑芬娘家给李淑芬弟弟过生日，还不知道家里白天发生了一场惊天动地的大战。
李淑芬利落地从车后座跳下。她今天穿了件白底蓝碎花的“的确良”连衣裙，是时兴的样式，腰身收得细细的，外面罩了件浅灰色的薄线衣。头发显然是新烫过不久，卷曲的刘海用发卡别在耳侧，显得比实际年龄年轻几分。她脸上带着笑，但那笑在看到公婆手里的饭盒时，微微凝滞了一下，随即更盛，脚步轻快地凑近了些。
“是啊，爸妈，”她声音清脆，带着刻意压低的亲昵，鼻子还不动声色地吸了吸，“这……闻着像是有肉味？你们晚上是出去吃了？”她眼神里闪烁着探究的光，心思转得飞快。今天不是老五对象沈丽娟父母第一次正式上门“看家”的大日子吗？按说公婆该在家张罗一桌好菜招待才是，怎么这个点提着空饭盒从外头回来？难不成……是带着未来亲家下馆子了？这得花多少钱？老五这婚事，公婆果然是舍得下本钱！
周建民停好车，也凑了过来。他在区政府的某个科室当办事员，虽然职位不高，但好歹是“政府里头的人”，自觉眼界和身份与大哥、二哥不同。他个子中等，长相随了周铁柱的方脸膛，但皮肤白些，戴着副黑边眼镜，显得斯文。此刻他也学着李淑芬的样子，凑到饭盒边嗅了嗅，然后直起身，半开玩笑地说：“嘿，还真是！鸡汤的味儿，挺香！爸，妈，你们这是改善生活去了？也不叫上我们。”他话里带着调侃，眼睛却滴溜溜地在父母脸上打转，想看出点端倪。
陈桂兰被老三这凑近乎的举动弄得心烦。那带着酒气的呼吸喷过来，让她下意识地后退半步，躲开了，脸上没什么表情，语气硬邦邦的：“属狗的？见啥闻啥？一边去！”
这话毫不客气，像盆冷水，泼得周建民脸上的笑容僵了僵。李淑芬也愣了。婆婆平时虽然不算多热络，但对这个在政府工作的三儿子，面子上总是过得去的，很少这么直接地呛声。今天这是怎么了？吃枪药了？
周铁柱已经锁好了他那辆老“永久”，闻言头也不回，闷声闷气地丢下一句：“妮妮住院了，刚去医院送了饭。”
“妮妮住院了？！”周建民和李淑芬同时拔高了声音，脸上的惊讶这次倒不全是装的。李淑芬立刻往前一步，追问道：“咋回事啊？白天我们出门时还好好的呢？严不严重？摔着了还是病了？”她语速很快，一连串问题抛出来，眼神里有关切，但更多的是对“家里出事了”这个信息的本能捕捉和评估。妮妮是二哥家的闺女，平时存在感不强，但毕竟是周家的孙女，还是要关心关心的。
陈桂兰推开虚掩的屋门，把饭盒放在堂屋的八仙桌上，懒得跟他们细说，尤其是瞥见李淑芬那眼神里闪烁的精明和算计，更是腻味。这个三儿媳妇，比大儿媳黄丹娜会来事，嘴巴甜，心眼却更多，弯弯绕绕的。上一世，她没少用那副“贴心”“懂事”的模样，从自己和铁柱这里套走好处，顶了自己的工作，拿了钱，最后躲得最远的就是她。
“让人推了一把，摔着后脑勺了，在医院观察。”陈桂兰言简意赅，语气平淡得像在说别人家的事。她走到墙边的洗脸架旁，拿起毛巾擦了擦手。
“啊？哪个王八蛋推的？严不严重啊？”周建民看着桂兰，李淑芬站在门口，两人面面相觑，满肚子疑问像煮沸的水泡，咕嘟咕嘟往上冒。谁推的？为什么推？怎么就在老五“看家”这天出这事？老五的婚事呢？两人交换了一个眼神，都从对方眼里看到了疑惑，以及一丝“错过重要剧情”的懊恼和“必须立刻搞清楚”的急切。
桂兰没有理会他们，径直坐在凳子上，老六周秋菊从阁楼上下来。她显然一直在屋里听着外面的动静，小脸有些发白，眼神怯怯的。
“爸，妈，三哥，三嫂，你们回来了。”秋菊小声打招呼。
建民两人等不到桂兰答复，看到秋菊，眼睛一亮，立刻走过去，淑芬亲热地拉住秋菊的手，把她带到堂屋角落，压低了声音：“秋菊，跟嫂子说说，今天家里到底咋了？妮妮怎么伤的？爸妈这是……”她朝饭盒和父母那边努努嘴。
周建民也凑了过来，竖起耳朵。
秋菊胆子小，被三哥三嫂围着，更紧张了。她看了一眼坐在桌边沉着脸不说话的妈，又看看绷着脸站在门口的父亲，咽了口唾沫，磕磕巴巴地、尽量简短地把白天发生的事情说了一遍：沈家上门提额外要求，妈突然发火打了沈丽娟，然后妮妮出事，发现是沈家小儿子沈志强推的，家里大乱，妈和爸跟沈家撕打，最后沈家赔了五百多块钱，老五和沈丽娟的婚事彻底黄了……
她语速很快，声音压得极低，许多细节也模糊了，但关键信息都说了出来。说到妈打沈丽娟和沈母、爸要报公安、妈索要赔偿时，李淑芬和周建民的眼睛越瞪越大，呼吸都屏住了。听到最后沈家赔了五百多块钱、婚事作罢，两人的眼睛几乎同时“唰”地亮了，像黑暗中点燃的两簇火苗。
五百多块！老五的婚事黄了！
这两个信息像重磅炸弹，在他们心里轰然炸开，炸得他们心跳加速，血液上涌。周建民下意识地舔了舔有些发干的嘴唇，李淑芬则用力捏了捏秋菊的手，追问道：“钱……妈真的收了沈家那么多钱？老五……老五没闹？”
秋菊被捏得手疼，缩了缩，摇摇头，声音更小了：“五哥……五哥好像挺难受的，但也……也没说啥。”她没敢提后来大哥大嫂来要钱买房被妈骂走、妈要钱的事，怕惹麻烦。
李淑芬和周建民对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜和迫不及待。五百多块！老五结婚的钱省下来了！这笔钱，加上妈手里可能还有的积蓄……他们买房的首付，不就有着落了吗？今天回娘家，淑芬妈和弟弟还明里暗里催他们赶紧买房搬出来，说一直跟公婆挤着不像话，以后有了孩子更麻烦。他们正愁没个由头开口，也没把握能要出钱来，没想到，天降良机！
李淑芬反应极快，脸上立刻堆起满满的担忧和心疼，松开秋菊，快步走到陈桂兰身边：“妈！”她声音提高了些，带着恰到好处的焦急和关切，“妮妮现在怎么样了？人醒了吗？医生怎么说？哎哟，真是吓死人了！沈家那小子怎么这么歹毒！这么小的孩子他也下得去手！妈，您今天可真是受了大累、受了大气了！”她一边说，一边打量着婆婆的脸色，试图判断她此刻的心情和底线。
周建民也赶紧跟上，脸上换了一副沉痛又愤慨的表情：“就是！妈，爸，今天我要是在家，我非揍死那小兔崽子不可！太欺负人了！简直无法无天！”他挥了挥拳头，做出义愤填膺的样子。"