婆子一杖重重落下，春棠呕出一口血。
“住手！”林晚照不知哪来的力气，挣脱桎梏扑到春棠身上。
下一杖结结实实打在她背上，她闷哼一声，喉间涌上腥甜。
林晚照艰难撑起身，“是我嫉妒姐姐什么都有，而我在这府里十年，什么都没得到。”
“三十杖，我一杖都不会少受。只求侯爷，放过春棠。”
“林晚照！”顾延之猛地站起身，眼底翻涌着她看不懂的情绪，“你——”
“好，如你所愿。”
杖子落在背上时，林晚照没出声。
第一杖，她想起去岁顾延之远征，是她押着粮草北上，冰天雪地里险些丧命。
第五杖，她想起顾承安染天花时，她日夜不离守了七日，自己也染上烧得险些没熬过来。
第十杖，她看见顾延之别开了脸，顾承安躲在苏清韵身后，满眼鄙夷。
……
第二十杖落下时，她终于撑不住，耳畔只余春棠撕心裂肺的哭喊。
“侯爷！不能再打了！姑娘身子早就亏空了，受不住的啊——”
林晚照再醒来时，背上火烧火燎的疼，连呼吸都扯着伤口。
昏黄的灯影里，顾延之坐在床畔，手中端着一碗药。
见她睁眼，他将药递到她唇边，声音低沉：
“你何必故意顶撞清韵。”
第四章
林晚照看着他递到唇边的药碗，没有动。
顾延之眉头微蹙，却难得没有发作，只低声道：“那簪子的事，你不必让春棠偷偷去查了。”
“侯府的簪子都有单独印记，典当行赎回来的那几支却没有。我知道你是清白的。”
林晚照怔住，顾延之看出她眼底的错愕，甚至轻笑了下：
“你平日看着聪明，怎么今日傻乎乎的？”
“清韵刚回来，看你占着她位子这么多年，心里难免有怨。不过是想找件小事发作一下，你忍忍就过去了。一个丫鬟挨顿打，何必闹成这样，害自己受伤？”
原来在顾延之眼里，春棠的命、她的尊严，都只是一件小事。
“侯爷觉得，我该忍到她满意为止？哪怕我今天被活生生打死，也该大度接受她的栽赃？”
顾延之被她眼中的冷意刺得心头一闷。
“你不是好端端在这躺着，说这么严重做什么？”"
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