这些在霍砚礼看来，不过是职业素养，不过是……一份工作。
晚餐进行到一半时，霍峥忽然放下筷子，看向老爷子：“爸，宋知意那孩子……最近怎么样？”
全桌安静了一瞬。
霍母的脸色微变，大伯母和二伯母交换了一个眼神。霍砚礼握着筷子的手紧了紧。
老爷子倒是很高兴有人主动提起这个话题：“知意啊，下个月应该就结束外派回来了。这孩子，这两年没少吃苦，但也干出了成绩。”
霍峥点点头：“她在那边表现很好。我们系统内部也有通报，说她协助处理的几次危机，都很漂亮。”
“是吗？”老爷子更高兴了，“具体说说？”
霍峥简单讲了两件事——不是刚才对霍砚礼说的那件，而是另外两次，一次是协调医疗物资分配，一次是在多方谈判中找到一个微妙平衡点。他讲得很客观，但字里行间透着认可。
霍母忍不住插话：“一个女孩子，老往那种危险地方跑，也不是个事儿。既然回来了，就安安稳稳在北京工作吧。”
霍峥看了嫂子一眼，没说话，但眼神里的不赞同很明显。
老爷子摆摆手：“年轻人有理想有冲劲，是好事。知意那孩子，心里装着大事。”
霍峥再次点头，然后忽然看向霍砚礼：“她回来住哪儿？”
这个问题很直接，也很实际。
所有人都看向霍砚礼。
霍砚礼放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平静：“外交部有宿舍。她说住那边方便。”
“宿舍？”霍母皱眉，“那条件……”
“她自己选的。”霍砚礼打断母亲，“我尊重她的选择。”
这句话说出口，他自己都愣了一下。尊重？他什么时候想过要尊重她的选择？
霍峥深深看了他一眼，没再说什么。
晚宴继续。但气氛有些微妙。
散席后，霍砚礼在院子里抽烟。冬夜的空气冷冽，呼出的白气很快消散在黑暗中。霍峥走过来，也点了支烟。
两人沉默地抽了几口。
“我不是在贬低你。”霍峥忽然开口，声音在夜色中显得有些模糊，“你很有能力，在商业上，在管理上，都是一流的。”
霍砚礼没接话，等着下文。
“但宋知意……她不一样。”霍峥吐出一口烟圈，“我见过很多人，在极端环境下，人性的光辉和阴暗都会放大。她在那种情况下表现出来的勇气、智慧和同理心……很少见。”
他顿了顿：“你们结婚，是因为长辈的约定。这我知道。但如果你因为她家世普通，因为她看起来‘没什么背景’，就轻视她——那你就错了。而且错得很离谱。”
霍砚礼将烟蒂按灭在旁边的石缸里，发出轻微的嗤声。
“小叔，”他开口，声音很冷，“我的婚姻，我自己会处理。”
霍峥看着他，良久，点了点头：“好。”"
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