第45章

柳姨娘拍着她的背，看着窗外漆黑的夜色，心中一片冰凉。这才只是第一天，往后的日子，只怕会更加难熬。
而离开清辉院的萧凯漩，脸色也并不好看。他回到书房，对迎上来的萧风冷声道：“加派人手，看好清辉院。一有异常，立刻来报。”
“是。”萧风低头应下，心中明了，那座精致的院落，从此便是苏表小姐华美的囚笼了。
新年期间，镇国公府张灯结彩，处处洋溢着喜庆热闹的气氛。下人们脸上都带着笑，穿梭往来，互相道贺，等着领取丰厚的岁钱。各院主子们也难得清闲，走动拜年，笑语不断。
唯独清辉院，仿佛被一层无形的阴霾笼罩着，与府中的欢快格格不入。
苏欣儿整日将自己关在房内，几乎足不出户。窗外传来的阵阵鞭炮声和隐约的欢笑声，只会让她觉得更加刺耳和疏离。她就像一只被折断翅膀、囚禁在金丝笼中的鸟，对外面的一切都失去了兴趣，只剩下麻木和沉寂。
柳姨娘看在眼里，急在心里。她尽可能地想让她开心一些，变着法子哄她。
“欣儿，你看，夫人今早赏下来的新式点心，瞧着真精致，你尝一块？”柳姨娘端着点心盘子，柔声劝道。
苏欣儿只是摇摇头，目光空洞地望着窗外：“姨母，我不想吃。”
“那……要不姨母陪你下盘棋？或者叫艾容去找些话本子来给你解解闷？”柳姨娘又提议。
“不用了，姨母，我有些累，想歇会儿。”苏欣儿的声音轻飘飘的，没有任何起伏。
艾容也努力想让气氛轻松些，她一边做着针线，一边故意找些府里听来的趣事说给苏欣儿听：“小姐，您没看见，今早张管事发岁钱，小柱子高兴得直接摔了个大跟头，钱撒了一地，大家笑作一团呢……”
可她的话语如同石沉大海，苏欣儿只是勉强扯了扯嘴角，眼中却无半分笑意。
大年初一，按规矩，各院子的人都要去给国公爷和夫人拜年领赏。清辉院的下们也早早穿戴整齐，眼巴巴地等着。
王嬷嬷硬着头皮进来请示：“姑娘，时辰差不多了，该去给国公爷国公夫人拜年了。”
苏欣儿蜷在榻上，闻言将脸转向里侧，低声道：“我身子不适，就不去了。劳烦嬷嬷代我向国公爷国公夫人拜告罪。”
王嬷嬷面露难色，看向柳姨娘。柳姨娘叹了口气，知道强逼无用，只得对王嬷嬷道：“就按姑娘说的回吧。你们且去吧，别误了时辰。”
王嬷嬷这才带着其他下人退下，赶往正院。屋内又只剩下苏欣儿、柳姨娘和坚持留下的艾容。
听着院外下人们兴奋的脚步声渐渐远去，苏欣儿才缓缓坐起身，抱着膝盖，将脸埋了进去，肩膀微微耸动。她不是不想要那份岁钱，也不是不懂规矩，她只是害怕出去，害怕遇到那些人，害怕看到那些或怜悯、或好奇、或轻蔑的目光，更害怕……遇到那个让她恐惧的男人。
柳姨娘心疼地搂住她，轻轻拍着她的背：“好了好了，不去就不去，姨母在这儿陪着你。咱们清清静静地过年，也好。”
艾容也红着眼圈，默默地去沏了一壶热茶过来：“小姐，喝口热茶暖暖身子吧。”
这个新年，对大多数人来说是团圆喜庆的，但对于清辉院里的苏欣儿而言，却是在恐惧、压抑和无声的眼泪中度过的。华丽的院落，精致的衣食，都无法掩盖她作为一只被禁锢的金丝雀的悲哀。她失去了自由，也仿佛失去了快乐的能力。
府中新年贺岁的热闹一直持续到午后。正院内，国公爷和夫人接受了府中上下人等的拜年，赏钱发下去一片欢声笑语。萧凯漩也一直在场，应对着众人的祝贺，面色一如既往的冷峻。
然而，他的目光几次扫过人群，都未曾看到那个本该出现的身影。那个被他特意安置在清辉院的人，竟敢缺席如此重要的场合。一股不悦在他心中升起。
贺岁仪式一结束，萧凯漩便沉着脸，径直朝着清辉院走去。
清辉院内异常冷清。萧凯漩没理会跪地行礼的丫鬟，直接推门进了主屋。
屋内，柳姨娘和艾容正陪着苏欣儿。听到动静，柳姨娘慌忙起身，艾容也赶紧跪下。而苏欣儿，正抱着膝盖蜷坐在窗边的软榻上，眼神空洞地望着窗外，连他进来都似乎没有察觉。她整个人看起来单薄又脆弱，像一尊没有生气的瓷娃娃。
萧凯漩原本带着的怒火，在看到这一幕时，竟奇异地滞了一下。他预想过她的各种反应，却独独没想过会是这样一幅了无生气的模样。
他皱紧眉头，心中那点不悦被一种更陌生的情绪搅乱。他不喜欢这种感觉。
“为何不去拜年？”他开口，声音依旧低沉。
苏欣儿被惊醒，看到是他，眼中闪过惊恐，下意识地要下榻行礼。柳姨娘连忙替她回答：“回世子爷，欣儿她身子不适……”
“我问她。”萧凯漩冷声打断，目光却始终锁在苏欣儿苍白的脸上。
苏欣儿在他的逼视下，不得不低声开口：“是奴婢身子不适……请世子爷恕罪……”
萧凯漩看着她这副逆来顺受却毫无生气的模样，沉默了片刻，忽然对柳姨娘和艾容道：“都下去。”
柳姨娘担忧地看了苏欣儿一眼，却不敢违抗，只得和艾容一起退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下他们二人。萧凯漩走到榻边，竟坐了下来。这个举动让低着头的苏欣儿身体瞬间绷紧，恐惧地往后缩了缩。
萧凯漩看着她这明显的抗拒，眉头皱得更紧。他并不习惯与人这样近距离地、非事务性地相处，尤其是面对一个让他情绪有些失控的人。他一时也不知道该说些什么，两人之间陷入一种沉闷的僵持。
过了好一会儿，他似乎想到了什么，生硬地开口，试图打破这令他不适的沉默：“晚上……城西有烟火晚会。”
苏欣儿依旧低着头，没有任何反应。
萧凯漩看着她的发顶，继续用他那惯有的、近乎下达命令的语气说道：“晚上我带你去看看。”
这句话如同投入死水中的一颗小石子，让苏欣儿一直低垂的眼睫微微颤动了一下。烟火？她长这么大，只在小时候听母亲模糊地描述过夜空绽放的绚丽花朵，却从未亲眼见过。那是怎样的一种景象？她的心里，不由自主地生出了一丝极细微的、连她自己都未曾察觉的向往和好奇。
她几乎要下意识地点头，但随即，更大的恐惧和理智迅速淹没了那一点点心动。和他一起出去？在众目睽睽之下？她不敢想象那会是怎样的场景。
于是，那刚刚亮起一丝微光的眼眸又迅速黯淡下去。她依旧低着头，声音细弱却清晰：“谢……谢世子爷……但奴婢……奴婢不敢劳烦世子爷，也不想去看……”
她的拒绝让萧凯漩刚缓和些的脸色又沉了下来。他盯着她看了片刻，忽然站起身。
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